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Manantiales es una pequeña
población balnearia en la costa uruguaya, dentro del
departamento de Maldonado, a 20 kilómetros de distancia
hacia el Este desde Punta del Este. Ubicada sobre una
saliente rocosa sobre el Océano Atlántico, abarca unas 40
manzanas urbanas. De acuerdo al censo de 2004, posee una
población estable de 182 habitantes. Junto a los poblados
vecinos de La Barra, El Tesoro, El Chorro y Balneario Buenos
Aires, la población llega a 2.084 personas. |
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Historia
Manantiales es un antiguo puerto de pescadores y lugar de veraneo de los
habitantes de Maldonado y San Carlos, así como de otras zonas de Uruguay.
Sus construcciones originales eran relativamente modestas.
Su nombre deriva de una surgencia o naciente de agua ubicada en el extremo
Este de la localidad, que también da nombre al fraccionamiento contiguo
conocido como “El Chorro”.
Con la inauguración en 1965 del puente sobre el arroyo Maldonado que unió La
Barra con Punta del Este, el pueblo comenzó a adquirir las características
actuales de balneario refinado. Tanto sobre la ruta nacional Nº 10 sobre la
que se extiende el balneario, como sobre la ruta Nº 104 que une ésta con la
ruta Nº 9 (más al Norte), se han desarrollado diversos emprendimientos que
agrupan a las llamadas "chacras marítimas", terrenos de un mínimo de cinco
hectáreas. Estos predios están siendo comprados para la edificación de
mansiones para personajes del jet set internacional.
La playa ubicada al Oeste de Manantiales es conocida como Playa Bikini,
siendo una de las más concurridas durante la temporada de verano; la ubicada
al Este se conoce como Playa El Chorro. Más hacia el Oeste, y contigua a La
Barra, se encuentra la Playa Montoya.
Laguna Blanca
El noreste de Manantiales se encuentra la laguna Blanca, un cuerpo de agua
de 0,5 km² con una cuenca de aproximadamente 7,5 km². Esta laguna presenta
una profundidad máxima de 3,6 m. Desde 1971 se utiliza para el suministro de
agua a la zona balnearia ubicada entre La Barra y José Ignacio.
De acuerdo a estudios paleolimnológicos, el sistema de la laguna Blanca
presentó cargas de nutrientes moderadas (mesotrofia) hasta la década de los
años 1960, período en que se incrementaron las actividades ganaderas y
forestales. Posteriormente, durante la década de los años 1990, el
desarrollo turístico y urbano, en conjunto con la elevada demanda de agua
potable, causó la reducción del área de la laguna, comenzándose a registrar
blooms fitoplanctónicos.
La reducción del área se acentuó durante el período 1995-2000 debido a una
importante sequía asociada al fenómeno de El Niño, provocando una mortandad
masiva de peces y la aparición de la maleza acuática egeria densa. Hacia
2005, la cobertura de egeria había disminuido y se registraban blooms
fitoplactónicos de especies potencialmente tóxicas. La fauna de la laguna
actualmente está compuesta solamente por dos especies de pequeños peces:
jenynsia multidentata y cnesterodon decemmaculatus y un camarón, el
palaemonetes argentinus. La carencia de piscívoros ha determinado abundancia
de estos peces y camarones en comparación con otros sistemas de la región.
El incremento en la frecuencia y duración de las floraciones dificulta la
utilización de la laguna con el fin de proveer agua potable a la zona.
Fuente
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